제왕비단나비에 대해 알고 싶어요

 

제왕비단나비는 왕나비류의 일종으로, 북미 대륙에서 장거리 이동을 하는 유명한 나비이다. 제왕비단나비의 특징과 생태, 그리고 위협 요인에 대해 알아보자.

 

## 제왕비단나비의 특징

 

- 제왕비단나비는 날개를 펼친 길이가 9~10cm 정도로 어른 손바닥만한 큼지막한 나비이다.

- 제왕비단나비는 주황색과 검은색의 대조적인 무늬를 가지고 있으며, 날개 끝에는 흰색 점이 있다.

- 제왕비단나비는 몸 안에 강심배당체라는 독성 물질을 함유하고 있다. 이 물질은 애벌레일 때 박주가리류 식물을 먹어서 얻는다. 이 독은 제왕비단나비를 적으로부터 보호해준다.

 

## 제왕비단나비의 생태

 

- 제왕비단나비는 캐나다 남부, 미국 대륙, 중앙아메리카에 주로 분포한다.

- 제왕비단나비는 곤충류 가운데 보기 드문 장거리 이동자이다. 봄과 여름에는 캐나다 남부와 미국의 광범위한 지역에서 번식하다가 겨울이 되면 큰 무리를 지어 따뜻한 남쪽지방으로 날아간다.

- 제왕비단나비는 한 해에 세대를 거치며 이동한다. 첫 번째 세대는 멕시코에서 월동한 후 북쪽으로 이동하여 플로리다와 텍사스에서 번식한다. 두 번째 세대는 그 후손들로, 미국 중부와 동부로 이동하여 번식한다. 세 번째 세대는 그 후손들로, 가장 오래 사는 세대이다. 이들은 8개월 정도 살면서 멕시코로 다시 돌아가 월동한다.

- 제왕비단나비의 이동 거리는 최대 8000km에 달한다. 이들은 비행 속도가 시속 9km 정도이므로, 20일 이상을 쉬지 않고 날아야 한다.

 

## 제왕비단나비의 위협 요인

 

- 제왕비단나비는 기후변화, GMO 작물, 살충제 사용, 서식지 파괴 등으로 인해 급격히 감소하고 있다.

- 제왕비단나비의 월동지인 멕시코에서는 1995년 이후 90%나 감소했다. 월동하는 나비의 숫자를 나뭇가지에 달라붙은 면적으로 추정하는데, 1996~1997년 겨울에는 18ha였던 것이 지난 겨울에는 2.5ha에 불과했다.

- 제왕비단나비의 중간 기착지인 플로리다에서도 1985년 이후 나비 숫자가 계속 줄어들었다. 2005년 이후 10년 남짓한 기간 동안 80%나 줄었다. 이는 박주가리류 식물의 감소와 관련이 있다고 추정된다.

- 제왕비단나비의 월동지인 캘리포니아에서도 1980년대에는 450만 마리 이상이 월동했었지만, 올해는 겨우 3만 마리만 월동하는 것으로 확인되었다. 이는 제왕비단나비 서부 개체군이 멸종 위기에 처한 것을 의미한다.

- 제왕비단나비는 미국과 멕시코의 국경 장벽 건설로 인해 서식지가 파괴되고 이동 경로가 차단될 우려가 있다.